Placebo ni samo domišljija
Placebo učinek ne pomeni, da si človek težavo izmisli. Pomeni, da lahko pričakovanje, odnos, ritual in kontekst vplivajo na doživljanje simptomov ter na nekatere fiziološke odzive. Učinek je različen glede na stanje, osebo in način merjenja.
Kontekst zdravljenja
Na izkušnjo vplivajo besede strokovnjaka, občutek varnosti, videz okolja, pretekle izkušnje in zaupanje. Tudi resnično učinkovita terapija deluje v takšnem kontekstu. Zato placebo ni nujno konkurent zdravljenju, temveč del celotne izkušnje obravnave.
Nocebo in negativna pričakovanja
Negativna pričakovanja lahko povečajo zaznavo bolečine, stranskih učinkov ali tesnobe. Način komuniciranja je zato pomemben. Informacije morajo biti poštene, vendar podane tako, da ne ustvarjajo nepotrebnega strahu.
Zakaj so potrebne kontrolne skupine
Ker lahko pričakovanja spremenijo poročanje in del odziva, raziskave uporabljajo primerjalne pogoje in slepljenje. Tako skušajo ločiti specifični učinek posega od učinkov konteksta, naravnega poteka in statističnega nihanja.
Etična uporaba znanja
Znanje o pričakovanjih ne opravičuje zavajanja. Boljša pot je odprta komunikacija, realistična upanja in rituali, ki podpirajo sodelovanje brez lažnih trditev. Človek lahko dobi korist od strukture in pozornosti, ne da bi mu bilo treba prodati znanstveno neutemeljeno razlago.